María Inés Gonzalez Agurto, PhD

Como dentista y especialista en rehabilitación oral con un doctorado en bioquímica de proteínas y biología molecular de King’s College London (2020), he enfocado mi carrera en abordar los desafíos de la salud oral en adultos mayores, particularmente aquellas que reciben tratamientos contra el cáncer de cabeza y cuello.

Mi labor docente clínica desde 2011 me expuso a los efectos adversos orales de las enfermedades sistémicas y las terapias contra el cáncer, los cuales afectan funciones vitales como la comunicación y la masticación debido a la disminución del flujo salival y a las caries de radioterapia. Esta experiencia clínica motivó mi investigación doctoral bajo la dirección del Profesor Avijit Banerjee, donde examiné los efectos secundarios de las terapias contra el cáncer, tales como las caries inducidas por radioterapia, la xerostomía y la mucositis oral por radiación (ROM) en pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Con el apoyo de la Beca Chile doctorado y la beca de la Universidad de los Andes, trabajé con pacientes con cáncer de cabeza y cuello, evaluando proteínas salivales para entender su papel en los efectos secundarios del tratamiento del cáncer y exploramos modelos predictivos basados en proteínas salivales para determinar la severidad de la ROM antes del tratamiento del cáncer.

Tras completar mi doctorado, realicé un postdoctorado con el Profesor Guy Carpenter, investigando las interacciones entre proteínas salivales y proteínas de origen vegetal, relevantes para la lubricación oral y la percepción de los alimentos.

Desde mi regreso a Chile en 2022, he integrado mi investigación con la docencia clínica centrada en las necesidades de salud oral de la población envejecida, y en la población de niños, especialmente enfocándome en la obesidad ya que es un problema que crece en el país. He colaborado con equipos de salud pública, epidemiología, tribología, odontopediatría y el Instituto Nacional del Cáncer. Además, he desarrollado una red de colaboración con SUNY/Memorial Sloan Kettering Cancer Centre, con quien hemos realizado dos publicaciones que serán la base para realizar estudios de metabolitos salivares en pacientes con cáncer de cabeza y cuello.

Estoy desarrollando un proyecto para evaluar la asociación de las proteínas salivales con el desarrollo de la obesidad, a fin de establecer un índice de riesgo para prevenir efectos secundarios en adultos y personas mayores. En la misma línea, desarrollo un proyecto para identificar biomarcadores salivales asociados a lesiones de caries en niños, con el fin de identificar poblaciones en riesgo y prevenir esta enfermedad.

Actualmente, soy secretario del comité de investigación en la facultad de odontología de mi universidad, donde asesoro a estudiantes en proyectos de investigación y lidero iniciativas para mejorar la salud oral de la población envejecida en Chile.

• Rehabilitación oral
• Saliva
• Microbioma oral y metabolómica en pacientes con cáncer
• Biomarcadores de saliva en relación con enfermedades orales y sistémicas
• Xerostomía
• Glándulas salivales y envejecimiento

• Proteínas de la saliva y película oral en relación con los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de cabeza y cuello
• Caries
• Lubricación oral
• Enfermedades sistémicas en niños