Virtual Reality: A viable strategy for public speaking anxiety in university students and graduates

La ansiedad al hablar en público es una manifestación frecuente de ansiedad social en estudiantes y egresados universitarios, con efectos en el bienestar, el rendimiento académico y la proyección profesional. Dada la alta prevalencia de los trastornos ansiosos en Chile, se requieren intervenciones accesibles y costo-efectivas. Esta investigación evaluó la viabilidad y los efectos preliminares de un protocolo breve de terapia de exposición mediante realidad virtual, aplicado en modalidad presencial y remota. Se realizaron dos estudios pretest–postest de un solo grupo, con medidas repetidas y sin asignación aleatoria. El Estudio 1 (n = 9), presencial y de cinco sesiones, mostró una reducción significativa de las autoverbalizaciones negativas y un aumento de la confianza para hablar en público, junto con cambios coherentes en la dirección esperada en otras variables. El Estudio 2 (n = 5), remoto y con un protocolo flexible de 6 a 8 sesiones, presentó adherencia total, un aumento significativo de autoverbalizaciones positivas, una disminución relevante de las negativas y una mejora significativa en la confianza para hablar en público. Además, se observó una disminución clínicamente significativa en las subescalas de Problemas/Síntomas y Funcionamiento del CORE-OM. En conjunto, los resultados indican que esta intervención es viable y potencialmente eficaz, con flexibilidad para ser implementada en modalidad presencial o remota. Su pertinencia para contextos universitarios la posiciona como una herramienta prometedora en estrategias de promoción y prevención en salud mental, aportando evidencia preliminar relevante para mejorar el acceso y la calidad de la atención psicológica en educación superior. Palabras clave: ansiedad social; miedo al hablar en público; terapia cognitivo conductual; terapia de exposición; tecnologías emergentes; salud mental estudiantil