Honestidad y lealtad. Virtudes del abogado

Honestidad y lealtad son aspectos esenciales de la ética profesional del abogado, quizás aquellos que mejor describen las virtudes que deben caracterizar el ejercicio de la profesión1. Sin embargo, su concreción práctica es extremadamente ambigua. Los términos son tan amplios y su significado tan genérico, que resulta difícil hacerlos operativos sin caer en casuística. A fuerza de calificar prácticamente todos los actos estrictamente profesionales, lealtad y honestidad terminan por no designar a ninguno de ellos en particular. El abogado debe ser honesto y leal con su cliente, con el juez, con sus colegas y la contraparte; cada una de las precisiones que haya que añadir para determinar en qué consiste esta actitud respecto de cada uno de estos sujetos, identificando explícitamente qué acto es debido, lícito o prohibido respecto de cada cual, exige apelar a otros principios prácticos o deberes profesionales que, por lo general, son capaces de resolver la cuestión por sí mismos, sin aludir a estos principios generales. Honestidad y lealtad funcionan como género próximo de los deberes específicos del abogado. Por esta razón, evitaremos explicitar aquí cada uno de los deberes concretos de lealtad u honestidad del abogado, pues su no problematicidad teórica es claro síntoma de su palmaria evidencia y, por lo tanto, de su carencia de interés en este contexto. Así, por ejemplo, no es problemático (ni interesante) notar que el irrestricto respeto al secreto profesional que el abogado debe a su cliente es parte esencial de la lealtad profesional; lo problemático (e interesante) es analizar las causas, la naturaleza y los límites de este deber y derecho de reserva. Pero, como atestigua la misma estructura de esta obra, ese no es problema inmediatamente relativo a la lealtad del abogado, sino un problema sui generis que requiere un análisis específico. La lealtad lo exige, pero no lo explica.