El maestro Juan de la Peña (1513-1565) y la defensa de las potestades legislativas de la iglesia

Juan de la Peña es considerado como el teólogo más importante de la segunda generación de la Escuela de Salamanca1. Sus lecciones sobre la justicia de la guerra y la defensa de las potestades humanas en materia legislativa, han permeado el pensamiento de grandes figuras como Mancio de Corpus Christi, Bañez y Bartolomé Medina. Por este motivo, aunque Peña todavía forme parte del grupo de sustitutos de los grandes maestros de la Escuela, ya no puede ser considerado como una figura teológica de segundo orden; no solamente por ocupar con propiedad una de las principales cátedras de la Universidad Salmanticense, la de Vísperas, sino, principalmente, por la profundidad y vigor de su pensamiento.
Nacido en 1513, perteneció primero al grupo de Benedictinos de Castilla (por alrededor de cinco o seis años), donde alcanzó gran estimación entre sus compañeros y maestros de orden a causa de su agudeza intelectual y seriedad. A pesar de esto, y «sin que consten los motivos que tuviera para ello», Peña decide abandonar el grupo de benedictinos para unirse a la orden de Santo Domingo en San Pedro Mártir de Toledo.