Cognitive reappraisal is associated with reduced threat expectancy during social fear extinction

El presente estudio investigó si la reevaluación cognitiva modula la respuesta condicionada durante la extinción en un paradigma de condicionamiento del miedo socialmente relevante, y si estos efectos varían en función del genotipo 5-HTTLPR y de las diferencias individuales relacionadas con la ansiedad.
Métodos: Noventa y tres adultos jóvenes participaron en este estudio, que constó de tres fases experimentales: i) condicionamiento aversivo social, ii) extinción y iii) restablecimiento (reinstatement). La reevaluación cognitiva se implementó durante la extinción para examinar si la reinterpretación de las señales socialmente amenazantes reduciría la expectativa de amenaza y las respuestas evaluativas negativas. Los participantes se agruparon según el genotipo del polimorfismo del transportador de serotonina (5-HTTLPR). Se evaluaron las valoraciones evaluativas, las valoraciones de ansiedad, la expectativa del EI (estímulo incondicionado) y las respuestas fisiológicas.
Resultados: Los portadores del alelo S mostraron una mayor sensibilidad a las señales sociales ambiguas en la línea base y durante la adquisición temprana, lo que incluyó evaluaciones más negativas de los rostros neutros y una mayor expectativa de amenaza hacia las señales de seguridad. Sin embargo, no se observaron diferencias confiables relacionadas con el genotipo en la extinción. La reevaluación cognitiva se asoció con una menor expectativa del EI durante la extinción, pero no alteró significativamente las valoraciones evaluativas ni de ansiedad en comparación con la condición sin reevaluación. Se observaron efectos de restablecimiento tras la extinción.
Conclusiones: Estos hallazgos sugieren que la reevaluación cognitiva puede influir en la expectativa explícita de amenaza durante la extinción sin modificar sustancialmente los componentes afectivos o evaluativos del miedo condicionado. No se encontró evidencia de beneficios de la reevaluación específicos del genotipo. Se necesitan estudios futuros con muestras más grandes para clarificar posibles moderadores genéticos de la regulación emocional durante el aprendizaje del miedo.